Boîtes vs arbres à chat : pourquoi votre chat choisit toujours le carton?

Quand vous rentrez à la maison avec un colis, vous déballez le contenu et laissez le carton vide de côté — la seconde suivante, votre chat s'y engouffre sans hésiter, ignorant totalement l'arbre à chat flambant neuf placé juste à côté. Ce n'est pas un caprice : le carton répond tout simplement à son besoin inné de sécurité. En réalité, la science l'a déjà démontré : les boîtes ont un effet apaisant clair sur les chats. Selon un article publié dans PLOS ONE intitulé « The effect of a hiding box on stress levels and body weight in Dutch shelter cats; a randomized controlled trial », offrir une boîte aux chats fraîchement arrivés en refuge accélère de manière significative la diminution de leur indice de stress (Cat-Stress-Score, CSS). Dès le 3ᵉ ou 4ᵉ jour, une différence était déjà observable, et au 7ᵉ jour, les chats ayant accès à une boîte présentaient un niveau de stress nettement inférieur à celui du groupe témoin. Pour les félins, le carton est donc un abri idéal, procurant parfois plus de réconfort qu'un arbre à chat.

Pourquoi le carton rassure-t-il autant les chats ?

Parce qu'il répond à leur instinct de refuge. Une boîte leur offre un espace clos, leur permettant d'échapper aux bruits et à l'agitation du foyer. Protégés par les parois, les chats s'y sentent invincibles, à l'abri des regards et de tout prédateur potentiel. On observe même parfois des chats se faufiler dans des cartons beaucoup trop petits pour leur taille : un comportement comparable à celui des humains qui s'enveloppent dans une couette en hiver. Le carton agit comme une couverture : il procure chaleur, confinement et confort. Enfin, il permet au chat d'observer discrètement son environnement, tel un petit prédateur en embuscade, prêt à bondir sur un jouet… En somme, le carton satisfait à la fois ses besoins de sécurité, de chasse et de jeu.

Le carton est-il le seul à combler ces besoins ?

Pas nécessairement. Selon une étude publiée sur ScienceDirect intitulée « If I fits I sits: A citizen science investigation into illusory contour susceptibility in domestic cats (Felis silvestris catus) » (Smith et al., 2021), les chats peuvent même réagir à de simples formes tracées au sol. Un carré dessiné à la craie suffit parfois à les attirer comme s'il s'agissait d'une véritable boîte. Cela démontre que les félins n'ont pas toujours besoin d'un carton physique : une simple limite visuelle ou un espace délimité peut déjà créer cet effet rassurant.

Un chat ayant une boîte a-t-il encore besoin d'un arbre à chat ?

Oui ! Ce n'est pas parce que les chats adorent les boîtes qu'ils délaissent les arbres à chat. Ces derniers répondent à d'autres besoins essentiels :

• Plateformes d'observation et espace vertical : l'arbre à chat permet au félin de grimper et de prendre de la hauteur. De là, il observe calmement la pièce et exerce son instinct de surveillance et de domination territoriale.
• Colonnes à griffer intégrées : équipés de poteaux recouverts de sisal ou d'autres surfaces, les arbres à chat offrent au félin la possibilité d'aiguiser ses griffes, marquer son territoire et s'étirer pleinement — sans abîmer vos meubles.
• Petites niches et cachettes confortables : les modèles de qualité (comme nos arbres à chat) intègrent des niches fermées ou des cabanes, reproduisant le rôle protecteur des cartons. Ce sont de petits refuges où le chat peut dormir, se cacher et observer sans être vu.
• Confort et solidité : un arbre à chat bien conçu allie durabilité et confort. Fabriqué en matériaux robustes (bois massif, sisal de qualité), il résiste dans le temps, tandis que les coussins moelleux et la hauteur idéale garantissent un espace sûr et agréable à votre compagnon.

Chez ChezChat, nous proposons des arbres à chat de qualité. En plus des fonctionnalités classiques, certains modèles incluent des niches tressées à la main, imitant un abri clos et stable, ou encore des modules transparents type « capsule spatiale » permettant d'admirer votre chat endormi, pattes tendues. Contrairement aux simples boîtes en carton, nos arbres sont conçus pour durer et s'intégrer harmonieusement dans votre intérieur.