La cataire et l’herbe à chat, fascine nos félins domestiques depuis des siècles. Euphorisante pour certains, digestive pour d’autres, cette plante aromatique regorge de bienfaits. Dans cet article, découvrez les différences entre herbe à chat et cataire, les effets sur votre chat, les différentes formes disponibles, ainsi que des conseils pour bien l’utiliser sans danger.
Quelle est la différence entre l'herbe à chat et la cataire ?
La cataire
L'herbe à chat
Le terme herbe à chat est souvent utilisé pour désigner deux choses différentes, ce qui peut prêter à confusion.
- La cataire (Nepeta cataria) : Il s'agit d'une plante de la famille de la menthe. C'est cette plante qui est le plus souvent associée à l'herbe à chat. Elle contient de la népétalactone, un composé chimique qui provoque des réactions euphoriques chez les chats, comme des roulades, des frottements et des miaulements.
- L'herbe à chat (au sens large) : Dans un autre contexte, herbe à chat fait référence à une autre plante, souvent un mélange de jeunes pousses d'orge, de blé ou d'avoine. Cette herbe n'a pas d'effet euphorisant, mais les chats aiment la mâcher. Cela les aide à digérer et à éliminer les boules de poils. Elle est bénéfique pour leur système digestif.
La cataire est une plante qui stimule le comportement des chats grâce à son effet euphorique, tandis que l'herbe à chat, sous forme de pousses, est consommée pour ses bienfaits digestifs sans provoquer de stimulation ou d’excitation.
Pourquoi les chats aiment-ils la cataire ?
Environ 70 % des chats réagissent à la cataire. Lorsqu’ils la sentent ou la mâchent, la népétalactone agit sur leur système nerveux et déclenche des comportements joyeux et relaxants. Ces effets durent de 5 à 30 minutes puis s’estompent naturellement. Ce phénomène est sans danger, non addictif, et varie selon la sensibilité génétique de chaque chat.
Tous les félins, y compris les lions et les tigres, peuvent réagir à la cataire, car elle active leurs récepteurs de plaisir, créant une sensation de bien-être. Pour eux, c'est une expérience amusante et apaisante, ce qui explique pourquoi ils sont souvent attirés par cette plante.
Réactions fréquentes à la cataire :
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Se frotter et se rouler sur la plante
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Ronronner et miauler
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Lécher ou mâchonner la cataire
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Jouer avec plus d’énergie
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Se détendre profondément
La cataire a-t-elle des effets néfastes sur les chats ?
En général, la cataire (herbe à chat) est sans danger pour les chats. Elle ne crée ni dépendance ni effets secondaires graves. Cependant, si un chat en consomme trop, il peut ressentir de légers troubles digestifs, comme des vomissements ou des diarrhées. Ces réactions sont rares et surviennent principalement lorsque le chat ingère une grande quantité de la plante plutôt que de simplement la sentir.
C'est pourquoi je pense que la cataire devrait être utilisée comme un moyen de récompenser les chats, sans en abuser. Dans la plupart des cas, elle reste une source de bonheur et de relaxation pour eux.
Et pour les chiens ? Et les humains ?
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Chiens : Peu sensibles à la cataire. En grande quantité, cela peut causer des troubles digestifs.
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Humains : La cataire a des propriétés apaisantes, utilisée en infusion pour réduire le stress, les céphalées ou les troubles du sommeil.
Sous quelles formes utiliser la cataire ?
La cataire existe sous plusieurs formes, pratiques et adaptées à différents usages :
🌱 Cataire fraîche ou en pot
Parfaite pour une consommation directe. Vous pouvez la cultiver en pot, à l’intérieur ou au jardin, sur un sol sec et ensoleillé. Peu d’entretien est nécessaire.
🌿 Cataire séchée
Facile à conserver, elle peut être :
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Saupoudrée sur les jouets ou les coussins
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Glissée dans les griffoirs
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Mélangée à l’herbe à chat classique
💧 Spray de cataire
Contient des extraits concentrés de népétalactone :
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Idéal pour attirer le chat vers un arbre à chat, une caisse de transport, ou un nouveau couchage
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Peut calmer le stress pendant les déplacements
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A renouveler régulièrement car l’effet est plus bref
Outre la cataire, quelles autres plantes peuvent exciter les chats ?
En plus de la cataire, plusieurs autres plantes et substances naturelles peuvent attirer, stimuler et détendre les chats. Voici quelques exemples :
- Silvervine (ou matatabi) : Cette plante, couramment utilisée en Asie, est très prisée par les chats. Elle dégage un parfum qui les incite à jouer, à se frotter et à adopter des comportements euphoriques similaires à ceux provoqués par la cataire. Vous pouvez l'acheter dans des magasins spécialisés et la laisser à la maison pour que votre chat puisse en profiter.
- Les copeaux de cèdre : Avec leur parfum boisé naturel, les copeaux de cèdre sont très attirants pour les chats. Vous pouvez en mettre dans le lit de votre chat ou sur ses jouets. En plus d'attirer les chats, le cèdre possède des propriétés antibactériennes et désodorisantes, aidant à maintenir un environnement propre et sain.
- La lavande : Connue pour ses propriétés apaisantes chez les humains, la lavande peut également aider à calmer les chats. Un peu de lavande en spray ou sous forme d'huile essentielle (toujours bien diluée) autour de leur lit peut aider à réduire l'anxiété et favoriser un meilleur sommeil.
- Les agrumes (comme les oranges) : Bien que la majorité des chats n'apprécient pas l'odeur des agrumes, certains réagissent positivement. L'odeur peut avoir un effet stimulant. Placer quelques écorces d'orange près de leur lit ou de leurs jouets peut parfois éveiller leur curiosité.
- La banane : L'odeur de la banane attire certains chats. Vous pouvez laisser une peau de banane près de leur zone de repos ou de leurs jouets pour stimuler leur intérêt. La banane procure souvent un sentiment de plaisir et de détente.
- L'huile d'arbre à thé : Bien que cette huile soit principalement utilisée pour ses propriétés antiseptiques et désodorisantes, elle peut aussi être bénéfique pour les chats lorsqu'elle est bien diluée. Vous pouvez vaporiser de l'huile d'arbre à thé diluée sur le lit ou les jouets de votre chat pour maintenir un environnement propre, tout en offrant une odeur agréable. Attention cependant à bien la diluer, car cette huile peut être toxique en grande quantité.
Ces plantes et substances peuvent enrichir l'environnement de votre chat, favoriser son bien-être et le stimuler mentalement. Cependant, il est important d'utiliser ces éléments avec modération et de surveiller les réactions de votre chat pour éviter tout inconfort ou danger.
La cataire est très utile, elle peut facilement rapprocher les chats et les humains.
Cependant, il est important de noter que, tout comme certaines plantes sont bénéfiques pour les chats, d'autres peuvent leur être nuisibles. Il faut éviter que les chats n'entrent directement en contact avec ces plantes. Étant donné qu'il existe de nombreuses plantes dangereuses pour les chats, vous pouvez consulter l'article "Attention : ces plantes sont toxiques pour les chats!". Cet article vous informera sur les plantes à ne pas placer dans votre maison afin de protéger vos félins.
Les chatons peuvent-ils utiliser de la cataire ou de l’herbe à chat ?
Les chatons peuvent-ils manger de l'herbe à chat ?
✅ Oui, absolument ! Et c’est même bénéfique.
L’herbe à chat (généralement du blé, de l’avoine ou de l’orge) offre plusieurs avantages pour les petits félins :
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Aide à la digestion : Le système digestif des chatons est en développement, l’herbe les aide à mieux assimiler la nourriture.
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Élimination des boules de poils : Même tout petits, ils commencent à se lécher et avalent des poils. L’herbe facilite leur évacuation.
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Apport en fibres : Riche en fibres, elle stimule en douceur le transit intestinal.
💡 Notre conseil :
Vous pouvez proposer un peu d’herbe à chat dès que votre bébé chat mange seul (vers 8-10 semaines). Commencez par de petites quantités et surveillez sa réaction (vomissements ou diarrhée = stoppez immédiatement).
Les chatons peuvent-ils utiliser de la cataire (herbe à chat euphorisante) ?
⚠️ Pas tout de suite ! On recommande d’attendre 6 mois.
Si la cataire rend la plupart des chats joyeux ou détendus, attention pour les petits :
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Pas tous réactifs : La sensibilité est génétique – certains ignorent totalement la cataire.
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Trop tôt = risque : Avant la maturité sexuelle (vers 6 mois), les chatons y réagissent peu… ou trop (excitation excessive, stress).
💡 Notre conseil malin :
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Attendez 6 mois pour tester la cataire.
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Dosez avec parcimonie : Une micro-giclée de spray sur un jouet suffit pour la 1ère fois.
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Observez son comportement : S’il est intrigué et détendu, c’est gagné ! Sinon, pas de forcing.
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Gardez-la spéciale : Utilisez-la comme récompense occasionnelle, pas quotidiennement.
Peut-on faire pousser soi-même de l’herbe à chat ou de la cataire ?
Oui ! Ce sont des plantes faciles à cultiver en intérieur ou au jardin. Les graines se trouvent facilement en jardinerie. La cataire aime le soleil et les sols secs, tandis que l’herbe à chat pousse très bien en pot à la maison.
En conclusion
La cataire, c’est un cadeau de la nature pour nos amis les chats. Elle les aide à se détendre, à s’amuser et à se sentir bien dans leur environnement. Elle n’est pas seulement une source d’amusement : c’est aussi un outil pour favoriser leur bien-être physique et émotionnel.
Alors, pourquoi ne pas offrir à votre chat ce petit plaisir naturel, de temps en temps ? En pot, en spray ou en sachet, la cataire s’invite dans votre quotidien pour faire ronronner de bonheur votre boule de poils.