Sur notre chaîne YouTube @ChezChat86 et notre compte TikTok @Chez Chat, nous avons réalisé une vidéo qui explique brièvement les causes des larmes chez les chats et l’importance de nettoyer leurs sécrétions oculaires.
Grâce à cette vidéo, vous pouvez mieux comprendre pourquoi les chats pleurent et comment prendre soin de leurs yeux. Dans cet article, nous allons approfondir le sujet et explorer en détail les causes et solutions liées aux larmes de nos félins. Si cela vous intéresse, continuez votre lecture !
1. Pourquoi les chats pleurent-ils?
Dans la vidéo, nous avons expliqué que les larmes des chats peuvent être dues à une maladie, mais cela concerne uniquement les cas où un chat pleure fréquemment. Les larmes des chats, tout comme celles des humains, servent à éliminer les corps étrangers, à garder les yeux hydratés et à lutter contre les bactéries. Si votre chat ne pleure pas souvent, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
2. Les chats pleurent-ils lorsqu'ils sont tristes?
Un psychologue clinicien néerlandais, Ad Vingerhoets, a étudié cette question pendant plus de 20 ans. Dans son ouvrage Pourquoi seuls les humains pleurent : Lever le voile sur les larmes, il explique que les humains sont les seuls animaux à pleurer en raison de leurs émotions, qualifiant ces larmes de larmes émotionnelles.
Selon Vingerhoets, les larmes émotionnelles diffèrent des larmes réflexes, qui protègent les yeux en réponse à des irritations ou à des douleurs physiques. Les larmes émotionnelles contiennent une concentration plus élevée de protéines, ce qui reflète leur lien avec les émotions.
Il ajoute que les larmes humaines ont une dimension sociale forte : pleurer sert à communiquer aux autres qu'une personne traverse une période difficile. En revanche, chez les autres animaux, les larmes ne sont pas utilisées pour exprimer des émotions ou interagir socialement.
3. Les chats peuvent-ils pleurer?
La réponse est oui. Les chatons pleurent pour attirer l’attention de leur mère, ce qui peut inclure des larmes accompagnées de petits cris. Si un chaton a les yeux larmoyants sans rougeur, et que tout redevient normal peu après, il est possible qu’il ait réellement pleuré.
Cependant, une fois adultes, les chats ne pleurent plus de cette façon. Pleurer pourrait être risqué pour eux, car cela peut attirer l’attention des prédateurs. Chez les chats adultes, les larmes sont généralement causées par une irritation oculaire ou une réaction réflexe à la douleur.
Les chats expriment leurs émotions principalement à travers leur langage corporel. L’état de leur queue, la position de leurs oreilles ou les variations dans leurs miaulements sont autant de moyens de communiquer ce qu’ils ressentent.
4. Cinq causes principales des larmoiements fréquents chez les chats
En plus des raisons mentionnées dans la vidéo, voici cinq causes majeures pouvant expliquer pourquoi votre chat a souvent les yeux larmoyants.
Cause n°1 : Le virus de l’herpès félin (FHV)
Le virus de l’herpès félin (FHV) est une infection virale qui affecte les voies respiratoires supérieures des chats. Environ 80 % des chats sont porteurs de ce virus, qui reste souvent latent. Cependant, en cas de stress ou de baisse d’immunité, il peut se réactiver. Les premiers signes incluent des yeux larmoyants, accompagnés d’éternuements, d’une perte d’appétit et parfois d’une baisse de vitalité. Dans les cas graves, des complications comme la conjonctivite, la kératite ou des ulcères cornéens peuvent survenir.
- Chats à risque : Tous les chats, indépendamment de leur âge ou race, peuvent être infectés par le FHV.
- Traitement : La vaccination annuelle aide à renforcer l’immunité et à prévenir les réactivations du virus.
- Soins à domicile : Donner des suppléments comme la lysine peut atténuer les symptômes. Il est également important de minimiser le stress (par exemple, éviter les changements soudains d’environnement ou assurer des espaces adaptés pour votre chat) pour réduire les risques d’activation du virus.
Cause n°2 : Une structure trop courbée des canaux lacrymaux
Une structure excessivement courbée des canaux lacrymaux est souvent d’origine congénitale. Chez certains chats brachycéphales (à nez court), ces canaux présentent des courbures importantes, ce qui entraîne une obstruction partielle ou totale. Lorsque les canaux lacrymaux sont bloqués, les larmes ne peuvent pas s'écouler normalement vers le nez et s’échappent par le coin interne des yeux. Cela provoque un larmoiement excessif qui laisse souvent des traces visibles sur le visage du chat.
- Chats à risque : Les races à nez court, comme les Persans, les Chinchillas ou les Scottish Folds, sont particulièrement sujettes à ce problème.
- Traitement : Une intervention chirurgicale visant à déboucher les canaux lacrymaux peut aider à réduire les symptômes. Cependant, cette procédure nécessitant une anesthésie générale, les propriétaires doivent soigneusement évaluer les risques et avantages avant de l’envisager.
- Soins à domicile : Masser régulièrement le coin des yeux et nettoyer les traces de larmes avec une lingette douce peut atténuer les symptômes. L’ajout de compléments alimentaires spécifiques pour soutenir la santé oculaire peut également être bénéfique.
Cause n°3 : La conjonctivite
La conjonctivite, une inflammation de la conjonctive, peut être causée par des blessures aux paupières, une irritation par des corps étrangers ou des infections virales. Chez les chats, cette affection est le plus souvent associée au virus de l’herpès félin (FHV). Les symptômes courants incluent un larmoiement excessif, une sensibilité à la lumière, un frottement fréquent des yeux et une conjonctive rouge et enflée (visible en retournant doucement la paupière).
- Chats à risque : Les chats présentent un taux de conjonctivite infectieuse plus élevé que les chiens. Cette affection est souvent liée au virus de l’herpès chez les félins.
- Traitement : En cas de symptômes de conjonctivite, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire pour prévenir des complications graves, comme un œdème conjonctival, une kératite, un ulcère cornéen ou une perforation de la cornée.
- Soins à domicile : Si une visite immédiate chez le vétérinaire n’est pas possible, placez votre chat dans un environnement sombre pour réduire son inconfort lié à la lumière. Vous pouvez également administrer des suppléments de lysine pour ralentir ou inhiber le virus de l’herpès félin en attendant une consultation.
Cause n°4 : Les infections des oreilles
Les infections ou inflammations des oreilles, qu’elles soient d’origine virale, bactérienne ou parasitaire, peuvent causer des douleurs et des démangeaisons chez les chats. En raison des connexions nerveuses entre les oreilles et la zone du visage, la douleur ressentie dans le conduit auditif peut s’étendre autour des yeux, entraînant une production excessive de larmes. Lorsque ces larmes ne peuvent pas s’écouler normalement par les canaux lacrymaux, elles débordent par le coin interne des yeux.
- Chats à risque : Tous les chats peuvent développer des infections des oreilles, peu importe leur âge ou leur race.
- Traitement : Consultez un vétérinaire pour identifier la cause exacte de l’infection et choisir le traitement approprié (antibiotiques, antiparasitaires ou nettoyants auriculaires). Une fois l’infection soignée, la surproduction de larmes devrait cesser, et les traces de larmes disparaîtront naturellement.
- Soins à domicile : Maintenez une bonne hygiène auriculaire en utilisant une solution nettoyante adaptée. Versez-en quelques gouttes dans l’oreille de votre chat, puis laissez-le secouer la tête pour expulser le cérumen dissous. Évitez l’utilisation de cotons-tiges, car ils risquent de pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, ce qui peut provoquer un inconfort supplémentaire et rendre le nettoyage plus difficile.
Cause n°5 : Entropion (retournement des paupières)
L’entropion est une affection où les paupières se retournent vers l’intérieur, entraînant un frottement des poils ou des cils contre la cornée. Contrairement aux notions courantes de "paupières doubles ou simples", l’entropion affecte généralement la paupière inférieure. Cette condition est souvent congénitale, mais peut également se développer à la suite d’une conjonctivite chronique. Les irritations de la cornée causées par l’entropion peuvent entraîner des larmoiements excessifs, des spasmes des paupières (blépharospasmes) et un frottement fréquent des yeux.
- Chats à risque : Les races comme les Persans, les Maine Coons et les Exotic Shorthairs sont particulièrement prédisposées à cette condition.
- Traitement : L’entropion se traite principalement par une intervention chirurgicale correctrice, appelée "chirurgie des paupières". Cette procédure consiste à retirer une petite partie du tissu excédentaire près du bord de la paupière pour empêcher son retournement et réduire l’irritation de l’œil.
- Soins à domicile : En attendant une intervention ou pour soulager les symptômes, nettoyez régulièrement les traces de larmes et massez délicatement le coin des yeux. L’ajout de compléments alimentaires spécifiques pour la santé oculaire peut également être bénéfique.
En dehors des cinq causes mentionnées, les chats peuvent également pleurer lorsqu’ils sont exposés à des odeurs irritantes, lorsqu’ils subissent une réaction de stress ou si leurs yeux entrent en contact avec des particules de poussière, un peu comme chez les humains lorsqu’ils sont confrontés à des irritants.
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Ces guides ne sont que des indications générales. En cas de larmoiements persistants ou de tout autre symptôme, une consultation vétérinaire est indispensable. Votre vétérinaire saura vous orienter vers les solutions les plus adaptées à votre compagnon.